“Shang Wo, Photographer and Portrait Painter, No. 11, Rua Central, Macao”: legenda do cartão desta carte-de-visite produzida em Macau, provavelmente na década de 1870.
O estúdio Shang Wo, de que subsistem poucos registos, anuncia-se como ‘fotógrafo e pintor de retratos’, sinal de prática híbrida típica dos primeiros ateliers: fotografia com retoque ou integrada em pintura de tradição local.
Não é imagem original. Antes reproduz um retrato amplamente difundido na época, com exemplares idênticos e marcas de outros fotógrafos europeus (um deles é Byrne & Co.). Circulou internacionalmente e foi copiada em vários países.
O retratado é Li Hongzhang (1823–1901), figura central da China da dinastia Qing (século XIX). General, alto funcionário e diplomata, Li Hongzhang foi protagonista das tentativas de modernização conhecidas como ‘Self-Strengthening Movement' e negociador-chave nas relações com potências ocidentais.
O retrato original é do fotógrafo Liang Shitai, activo em Tianjin, Xangai e Hong Kong nas décadas de 1870/80. A cópia de Macau testemunha difusão do mesmo negativo, pelos vistos célebre em circuitos comerciais da época. A fama de Li Hongzhi seria equivalente àquela que, na Europa, fazia vender fotografias da Rainha Vitória, de Napoleão III, de outras famílias reais ou de actores então célebres.
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